Questi sono dei dolci tipici catanesi e si preparano in occasione proprio della festa della patrona, Sant’Agata, che cade il 5 febbraio. Questa ricorrenza mista di devozione, folklore e tradizione è la terza festa più importante della cristianità, le prime due sono la Settimana Santa di Siviglia e il Corpus Domini di Guzco in Perù.

Ma cosa sono le “alivetti” o “aliveddi ri Sant’Agata” (olivette)? E’ un impasto morbido fatto di pasta di mandorle che viene aromatizzato con liquore ed aromi, una variante comprende anche il cioccolato a forma di oliva e colorati di verde.  

Questo dolce pare sia collegato ad un episodio che riguarda la vita della Santa. Si racconta che mentre veniva ricercata dai soldati si era fermata per allacciarsi un sandalo, e non appena il piede toccò il suolo sorse una pianta di olivo selvatico che la nascose alla vista delle guardie e le diede i frutti per sfamarsi, e i concittadini, dopo il suo martirio, cominciarono a raccogliere le olive prodotte dall’albero per conservarle o per donarle.

Un’altra leggenda riporta che invece la Santa si sarebbe imbattuta contro un albero di ulivo sterile e al suo tocco aveva cominciato a produrre le olive.

Non si sa quale sia la giusta versione, ma sta di fatto che comunque le Olivette si legano indissolubilmente ai riti ancestrali legati alla fertilità, al risveglio e alla rigenerazione della natura presagendo l’imminente inizio della primavera.