Il termine Zucco, divenuto in dialetto u’ Zuccu, ha chiara origine araba e indica il ramo che nasce dalla parte bassa del tronco di un albero come il castagno, nocciolo, pino, olivo e altre varietà. Il tronco, come requisito essenziale, doveva bruciare lentamente. Esso diventa il ceppo, l’ “albero della vita e del sole”, che rimanda alla figura del Cristo.

E’ un falò che viene fatto in molte città della Sicilia la sera della vigilia di Natale come valore simbolico, rappresenta la purificazione, la rinascita, il trionfo della luce sulle tenebre ma, allo stesso tempo, distruttivo. È il fuoco il principale artefice di metamorfosi. Con la Sicilia, poi, c’è un legame particolare, perché il fuoco è dominato da Efesto che vive nelle viscere dell’Etna.