Venne fondata il 19 ottobre 1434 a Catania, quando il Re di Spagna e Sicilia, Alfonso V d’Aragona, emanò il privilegio istitutivo patrocinandone la nascita.

Le attività, però, iniziarono nel 1445 quando Pietro Geremia, un predicatore domenicano, tenne il sermone “De laude scientiarum”.

All’epoca le facoltà erano gestite da due insegnanti, ed erano solo tre: Teologia, Giurisprudenza e Medicina e Arti.

Per tanto tempo, quasi quattro secoli, godette del privilegio della “PRIVATIVA”, cioè l’esclusività di rilascio delle lauree nel Regno di Sicilia.

Alcune curiosità.

Il primo laureato non fu un catanese, ma un tal Antonio Mantello di Siracusa, che nel 1449 ottenne il titolo in Diritto Civile.

L’Università degli Studi di Messina venne fondata nel 1548 da Ignazio di Loyola, e quella di palermo nel 1805 per volere del Re di Sicilia Ferdinando III di Borbone.